Méditerranée, 1797. Richard Bolitho vient de franchir la quarantaine avec le grade de " capitaine de pavillon " - à qui l'on peut confier le commandement d'un vaisseau qui conduit au feu une petite escadre. Il se murmure que la France du Directoire, qui ne manque pas de généraux ambitieux, aurait le projet d'accaparer les routes du Sud et de l'Orient. Alliés imprévus des Français, les corsaires barbaresques d'Alger se révèlent des adversaires avec qui il faut compter...
Les années ont passé et le vaste conflit quasi mondial allumé en 1793 semble ne jamais devoir finir. Bolitho peine à déchiffrer l'histoire de son temps, vouée à une violence jusqu'alors inconnue. Faudra-t-il vivre jusqu'au bout dans la guerre, avec soi-même comme premier ennemi ?
Avec ce roman (le onzième - mais l'auteur a veillé à ce qu'on puisse lire ses titres dans l'ordre qu'on voudra) se poursuit l'édition française de la fameuse série romanesque " Captain Bolitho " - qui a valu à Alexander Kent le titre de " maître incontesté du roman d'aventures maritimes " (THE NEW YORK TIMES).
