Septembre 1803. Richard Bolitho, désormais vice-amiral, se voit confier une escadre avec une double mission: escorter jusqu'au large de Gibraltar un convoi de déportés en route pour l'Australie (ce qui déjà n'est pas une mince affaire, quand on sait que les bagnards embarqués sont prêts à tout pour échapper à leur sort), puis tenter de percer l'intention des Français en Méditerranée. Après un coup de main audacieux qui manque pourtant de mal tourner, Sir Richard Bolitho finit par retrouver son vieil ennemi, le Français Jobert, pour un combat qui cette fois sera décisif
