Si l'épopée de Napoléon ler est dans toutes les mémoires, les occupations qui ont accompagné en France la chute de l'empereur en 1814 et 1815 sont aujourd'hui bien oubliées. Sait-on que les deux tiers des départements français ont été occupés après Waterloo par les armées européennes coalisées? Hormis les secteurs frontaliers, pareil événement ne s'était pas produit depuis plusieurs siècles. Ce livre s'appuie sur des sources nombreuses, françaises et étrangères, parfois inédites dans notre pays. Il fait état de quelques personnages célèbres, mais il évoque surtout la masse des humbles, dont il analyse les attitudes face au conflit. Il présente les Français du début du XIXe siècle répondant aux violences et aux exigences de l'ennemi avec énergie et inventivité. Les relations avec l'adversaire, complexes, constituent une étonnante expérience de confrontation avec l'altérité. Aboutissement de vingt années de guerre entre la France et les puissances européennes, les occupations de 1814-1815 constituent un jalon important pour comprendre et replacer dans leur contexte les grands conflits de l'ère contemporaine en Europe occidentale.
