Dans les sciences humaines et sociales, la recherche du sens est fondamentale, et nécessite les instruments appropriés que sont les " méthodes qualitatives ". Ce sont des stratégies de recherche combinant diverses techniques de recueil et d'analyse qualitatives dans le but d'expliciter, en compréhension, un phénomène. Les méthodes qualitatives utilisent diverses opérations et manipulations, matérielles et / ou intellectuelles, destinées à aider le chercheur dans sa volonté de faire surgir le sens : dénomination, transcription, découpage, mise en tableau, mise en relation, confrontation à des grilles, transposition en d'autres termes, regroupement, comparaison, confrontation à des savoirs, induction, réduction à des constantes ou à des formes... Cet dictionnaire : présente la quasi-totalité des techniques et des méthodes qualitatives validées et disponibles à ce jour ; démontre la cohérence fondamentale de ces méthodes autour de leurs paradigmes de référence et ouvre ainsi la possibilité d'utiliser des méthodes qui apparaissaient, à tort, liées à des disciplines spécifiques ; permet aux lecteurs de trouver la matière nécessaire à leur propre réflexion méthodologique pour construire, eux-mêmes, la méthode de recherche appropriée à leur objet d'étude.
