Le complexe d'Œdipe, configuration affective tôt apparue chez l'enfant, tenant ensemble amour et hostilité à l'égard des figures parentales, est évolutif. Première forme repérable des passions enfantines, il contribue tout au long de l'enfance au développement de la personnalité, notamment par le jeu des identifications. Si, à l'approche de la maturité, il envient à disparaître, décliner, s'enfouir, se dissoudre... aucun terme ne saurait décrire à lui seul le destin de cette formation qui, supposée éteinte, n'en finit pas de faire parler d'elle.
