De ce Prométhée des Lumières, Michelet écrivait: "Grand spectacle que de voir ce siècle autour de Diderot. Tous venaient à la file puiser au puits de feu. Ils y venaient d'argile, ils en sortaient de flamme.[...] Source immense et sans fond. On y puisa cent ans; l'infini reste encore." Codirecteur, avec le mathématicien d'Alembert, de l'Encyclopédie, véritable monument des Lumières qui se proposait de "changer la façon commune de penser", romancier moderne et conteur original, dramaturge et théoricien du théâtre, philosophe matérialiste et athée, souvent précurseur dans le domaine des la réflexion scientifique, penseur politique audacieux, créateur en France de la grande critique d'art, l'auteur de La Religieuse, du Neveu de Rameau, de Jacques le Fataliste, du Paradoxe sur le comédien, de Lettre sur les aveugles, du Rêve de d'Alembert et des Salons est l'un des génie les plus puissants et les plus novateurs du XVIIIe siècle. De Langres à Saint-Pétersbourg, sa vie fut un combat incessant contre la superstition, l'intolérance, l'obscurantisme, pour faire triompher la liberté de penser. Avec Voltaire et Rousseau, il constitue la trinité classique des Lumières.
