Cet ouvrage, entièrement rédigé en anglais, contient une présentation critique et pédagogique de The tragedy of King Lear, de Shakespeare. Bien qu'il s'agisse d'une "Première leçon", le but n'a pas été de fournir au public des renseignements purement factuels, concernant l'établissement du texte, l'histoire littéraire, ou l'histoire tout court, encore que certains éléments relevant de ces domaines soient présents dans le texte, lorsque cela fut jugé nécessaire. The tragedy of King Lear occupe une place particulière dans la série des quatre grandes tragédies légendaires de Shakespeare. L'action se passe dans la Bretagne antique, comme le tout premier drame élisabéthain, Gorboduc, représenté en 1561, avec lequel il présente des affinités, mais il ne s'agit pas d'un drame historique, et bien que le surnaturel n'intervienne pas, cette oeuvre est une des plus mythiques du répertoire, des plus intimidantes aussi. L'auteur s'est efforcé d'ouvrir des pistes méthodologiques, d'expliquer des notions qui, bien que couramment utilisées, celle de tragédie par exemple, imposent de constantes remises en question, d'éclairer certaines difficultés de cette pièce difficile, tumultueuse, grandiose et poignante, parfois bouffonne, pittoresque et familière. Une place importante a été réservée aux questions de forme et à l'écriture dans tous ses aspects. L'ouvrage a donc été conçu afin de permettre au public des spectateurs ou des lecteurs de pénétrer dans l'oeuvre, et aux étudiants de se préparer aux travaux d'analyse et de synthèse qu'on attend d'eux.
