À la fin du XIXe siècle, l'Empire du Milieu n'est plus que l'ombre de lui-même. Soumise à des pressions occidentales, affaiblie par une dynastie régnante plus préoccupée de son image que du bien-être de ses sujets.La Chine bascule lentement aux mains des Européens.Au sein de la Cité Interdite où tout n'est plus que masques et intrigues, Sourcil de paon, dame de cour mandchoue, est entrée au service de Joyau incomparable, une des concubines impériales.Lorsqu'elle découvre un livre à l'écriture inconnue, et qu'il lui est bientôt dérobé, Sourcil de paon s'inquiète.Elle serait bien plus alarmée si elle savait que ce texte mystérieux va entraîner la mort de Plusieurs personnes et un incendie mémorable au coeur de la Cité millénaire...
