Sébastien Le Clerc (1637-1714), l’un des graveurs les plus célèbres et les plus prolifiques de son temps, se distingue également par une carrière exceptionnellement riche et diversifiée. Après s’être essayé à la cartographie et à la poliorcétique à Metz, il s’installa à Paris pour intégrer la manufacture des Gobelins. Reçu ensuite à l’Académie de peinture et de sculpture, il s’employa à démontrer la dignité de la gravure en revendiquant un statut égal à celui des peintres. En parallèle, il rédigea plusieurs ouvrages de fortification et de géométrie pratique avant de se tourner vers l’optique, l’architecture et la cosmologie. Son atelier, fréquenté par de nombreux curieux, devint peu à peu un lieu de sociabilité savante. En examinant l’entrelacement inédit de ces différentes pratiques, Antoine Gallay explore dans cet ouvrage les rapports complexes entre arts et savoirs à l’aube des Lumières afin d’éclairer les conditions d’émergence de notre propre conception dichotomique de l’art et de la science.
