A Shanghai, dans les années 90, on retrouve le corps d'une ex-garde rouge dans un immeuble communiste surpeuplé. Cette dissidente a été étouffée, et sa chambre fouillée de fond en comble. L'inspecteur Chen et son adjoint Yu sont à nouveau chargés de l'enquête, qui les mène vers un mystérieux manuscrit disparu... Qiu Xiaolong nous livre une intrigue policière rythmée et dresse un tableau sans concession de la Chine contemporaine.
