Steelwork, publie aux Etats-Unis en 1970, structure a la maniere d’une serie d’instantanes, trace le portrait d’une petite communaute de Brooklyn entre 1935
et 1951, au moment ou la Depression, la Seconde Guerre mondiale, les debuts
de la guerre froide et la guerre de Coree la bouleversent en profondeur. La transformation de cette communaute – au depart homogene et honorable – en un ensemble d’individus avides, de plus en plus ignorants et immoraux, corrompus, enrichis par les guerres, est racontee en une suite d’episodes concis et tragiques. Cette communaute de quartier d’ou se detachent quelques individus qui nous deviennent familiers au fil de leurs apparitions repetees dans divers episodes est bien le personnage principal de ce roman. A la maniere des souvenirs, ces episodes narratifs ne suivent pas une chronologie mais eclairent des fractions du passe. Dans ce livre a la fois drole et tragique, Gilbert Sorrentino recree l’atmosphere du Brooklyn qu’il connait si bien et de ses habitants, en se fondant sur une grande maitrise de la construction romanesque et sur un extraordinaire sens du langage. On y trouve la premiere esquisse des personnages de Red
et de Meme qui deviendront plus tard les protagonistes de Red le Demon.
