En rouvrant les pistes lancées par Marc Bloch dès 1929, les Actes du colloque de Paris (23 au 25 septembre 1998) ont procédé à l'examen comparatif des divers types de registres et de plans qui fournissent, au Moyen Âge comme à l'époque moderne, une description parcellaire sur la propriété du sol. Au-delà de la topologie et de l'évolution propre aux " terriers ", la rencontre a porté sur la place de la source dans l'ensemble du dispositif seigneurial et sur son exploitation méthodologique, en histoire sociale comme en histoire agraire. De l'utilisation traditionnelle de ces documents fonciers aux possibilités qu'offre l'informatique pour le traitement des données et la cartographie régressive, c'est le métier de l'historien ruraliste qui apparaît ainsi en plein renouvellement.
