Mayer Guinzburg, fils d'immigrés juifs de Russie, surnommé "Capitaine Birobidjan" par les habitants de Bom Fim, (quartier juif de Porto Alegre) est un idéaliste farfelu : il crée une "nouvelle société" dont il est l'unique membre aux côtés d'une poule, d'un cochon et d'une chèvre. Face à l'échec de cette tentative historique, Mayer Guinzburg devient un riche entrepreneur immobilier. Mais il n'a jamais renoncé à réussir "l'édification d'une nouvelle société." Insolite, drôle et sarcastique, Moacyr Scliar tisse, une fois encore, un univers onirique, carnavalesque, drôle et tragique.
