Apothicaire à Poitiers à la fin de la Renaissance, Paul Contant contribue au prestige de sa ville en
offrant à la curiosité de ses contemporains un jardin planté de végétaux rares ou spectaculaires, et un cabinet encombré de singularités plus extraordinaires les unes que les autres. Poitevins amis et notables, collectionneurs saintongeais, grands de ce monde en déplacement officiel, voyageurs occasionnels, accointances via le port
de La Rochelle avec les acteurs du Nouveau Monde, liens professionnels avec le milieu paramédical montpelliérain, c'est tout un réseau de relations et de pourvoyeurs éventuels que Contant a su exploiter pour enrichir son trésor. Son Jardin, et Cabinet poétique poursuit en grande partie le même but : étonnant ouvrage, sorte d'extrait de catalogue versifié luxueusement illustré, poème et livre d'images à la fois, il réclame de son acquéreur une manipulation aussi bien qu'une lecture, une appropriation ludique de son objet, destinée sans doute à disposer favorablement le curieux à quémander au pharmacien-poète la faveur d'une visite gratuite - on accepte les dons en nature...
