Le présent livre offre un panorama à la fois dense et clair de l'évolution des relations Eglise-Etat en Espagne. Quel est le rapport de force entre l'Eglise et le pouvoir franquiste ? Indépendance ou alliance avec le régime ? Quels furent les rapports entre les responsables de l'Eglise catholique et les nouveaux partis démocratiques pendant la transition ? L'arrivée au pouvoir des socialistes en 1982 remit-elle en cause le caractère pacifique des relations Église-État ? L'auteur répond à toutes ces questions sur la base d'une abondante documentation française et espagnole. Sa démarche débute avec le Concile Vatican II et la déclaration solennelle des pères conciliaires selon laquelle l'Eglise devait retrouver son indépendance en supprimant les liens qu'elle avait eu avec l'Etat. L'Eglise espagnole devint en peu de temps une force critique remettant en cause les règles juridiques qui présidaient au fonctionnement du catholicisme d'Etat. La mort de Franco donna véritablement le signal d'un changement d'époque dans les relations Eglise-Etat. L'identification séculaire de l'Eglise au conservatisme social et politique cessa définitivement de marquer le destin politique de l'Espagne. À partir de l'analyse d'événements importants telle l'adoption de la Constitution de 1978, des accords Église-État de 1979 et des grandes lois sur le divorce, l'avortement ou l'enseignement, l'auteur rend compte d'un aspect fondamental de la mutation de la société espagnole.
