Le 18 mars 1314, Jacques de Molay, grand maître de l'ordre des Templiers, et Geoffroi de Charney, maître de l'ordre pour la Normandie, sont conduits au bûcher de façon expéditive. Mais déjà en 1310 la charrette a conduit au même destin cinquante-quatre membres de cet ordre qui s'était illustré dans les Croisades. Un chroniqueur d'époque note que " tous, sans exception, refusent de reconnaître les crimes qui leur sont imputés et protestent qu'ils vont à la mort hors de toute justice ". Il ajoute que " beaucoup de témoins manifestent une surprise sans mesure et une grande admiration ". Que s'est-il passé ? Sur ce procès des Templiers, les PUR s'honorent de publier, à l'invitation de leur homologue de Cambridge, la traduction de l'ouvrage que lui a consacré Malcom Barber.
Le livre est devenu un classique, sans cesse réédité depuis 1978. Il examine scrupuleusement l'affaire sous tous ses angles. Les acteurs : Philippe le Bel face au pape gascon Clément V ; les coups de force, la torture, les interrogatoires, les bûchers... et les expropriations. Malcom Barber le souligne : rouvrir ce dossier à la fin du XXe siècle laisse peu de place à la naïveté quant à ce qui est possible en fait de procès et d'aveux. Il marque sa distance par rapport à certains historiens du XIXe, portés à prendre pour argent comptant les chefs d'accusation répétés contre les Templiers : profanations, idolâtrie, homosexualité, avarice, etc. Le lecteur trouvera donc ici les éléments les plus précis pour se former un jugement.
