Les incertitudes qui continuent de peser en France sur la définition d'une politique à l'égard de la dépendance des personnes âgées montrent tout l'intérêt de comparer notre situation à celle d'autres pays européens. Suite à près de dix années de débats, le choix a été fait en 1994 d'expérimenter un dispositif nouveau dans quelques départements pilotes. Puis, ce fut l'adoption, fin 1996, de la Loi provisoire instituant la prestation spécifique dépendance, qui n'a permis de couvrir qu'une faible proportion des besoins. La récente réforme instituant l'Allocation personnalisée d'autonomie qui, en élargissant les conditions d'accès, semblait une réponse plus assurée n'est pas pour autant une réponse stabilisée. A peine un an après sa mise en œuvre, les projets de réforme sent déjà à l'examen pour s'assurer de son financement, face à l'ampleur des demandes. Le processus est donc loin d'être achevé. Notre ambition, avec cet ouvrage, est de contribuer à éclaircir les termes de ces choix, de présenter d'autres politiques mises en œuvre aujourd'hui en Europe et de dessiner ainsi l'horizon des possibles. Les textes que nous regroupons ont tout d'abord fait l'objet d'un séminaire international qui s'est tenu à l'École nationale de la santé publique, regroupant quelques-uns des meilleurs spécialistes de ces questions en France et en Europe ; économistes, juristes, statisticiens, sociologues, politistes. Outre l'examen du cas français, nous avons retenu quelques autres configurations nationales correspondant à quelques-uns des principaux modèles ou régimes d'Etat-providence : les cas britannique, allemand, finlandais et italien. Ces présentations de cas nationaux sont complétées par des textes comparatistes, abordant ces politiques en Europe sous plusieurs angles et perspectives disciplinaires (économie, science politique, sociologie et droit). Cet ouvrage s'adresse à tous ceux, étudiants, professionnels, décideurs, experts et usagers, soucieux de comprendre la manière dont évolue ce secteur d'action publique, aux confins du médical et du social, à l'articulation des politiques de la vieillesse, de l'emploi et de la famille.
