Eté 1956. Suez, l'Algérie, le pacte de Varsovie. Dalida chante Bambino, Vadim crée le mythe Bardot, Walkowiak gagne le Tour à la surprise générale, l'Aronde Simca est la reine de l'asphalte, Robert Dhéry triomphe avec ses Branquignols. L'humour et la fantaisie peinent pourtant à percer cette période de plomb où le pays continue de gratter ses plaies. La vie culturelle française semble soudain s'être déplacée dans la petite cité de Vence accrochée à l'arrière-pays niçois. L'air y est exceptionnellement pur et tonique. Les sanatoriums y fleurissent comme les mimosas. On y croise des ombres qui toussent et des destins exténués. Louis Lecoin, irréductible lanterne noire, côtoie Albert Paraz, sulfureux homme des cavernes. Henri Calet promène sa grâce chiffonnée. Chacun évoque D.H. Lawrence, Guérin, Gadenne ou Delteil. À l'ombre des oliviers, cette cohorte de désemparés s'organise dans un univers de réclusion. A l'ombre des oliviers, les mots de Prévert ensorcellent les terrasses des cafés, Cendrars sirote son anisette et Célestin Freinet peine à faire admettre sa pédagogie. Et puis, il y a Aurélien, quinze ans, en pleine fêlure familiale, qui vient de subir un premier pneumothorax et qui commence son apprentissage du métier de vivre.Patrice DELBOURG est né et vit à Paris. Complice des Papous dans la tête sur France Culture, animateur d'ateliers d'écriture, il est l'auteur d'une trentaine d'ouvrages dont Toujours une femme de retard (Le Cherche Midi), Comme disait Alphonse Allais (Ecriture), Les Désemparés et La Mélancolie du Malecon (Le Castor Astral). Il a reçu les prix Max-Jacob et Guillaume-Apollinaire.
