L'indépendance de ces deux pays en 1991 se matérialise en grande partie grâce au secteur des hydrocarbures, encore peu développé lorsque l'URSS s'effondre. L'étude du rôle des hydrocarbures dans le développement de ces deux pays après leur indépendance est capitale pour comprendre leur évolution économique, politique et sociale. L'année 2002 est une étape importante au Kazakhstan, avec la constitution de la compagnie nationale KazMunajGaz : institution essentielle dans l'organisation du secteur des hydrocarbures, tandis que le secteur turkmène des hydrocarbures, à cette date, n'avait pas encore été remanié.
De plus, 2002 marque un raidissement politique des deux régimes. Quelques années plus tard, en 2011, au Kazakhstan, un mouvement de grève des employés d'entreprises du secteur pétrolier prend une ampleur sans précédent dans l'histoire politique de ce pays, pour se conclure dramatiquement en décembre 2011.
