Les textes réunis dans cet ouvrage donnent une idée de la richesse des contributions charentaises à cette redécouverte des Amériques consécutive aux indépendances des jeunes nations américaines, dès le début du XIXe siècle, au "siècle des indépendances". Marins et scientifiques, des Charentais ont activement participé à des voyages d’exploration scientifique et leur trace demeure dans les pays qu’ils ont parcourus et étudié. Alcide d’Orbigny, Aimé Bonpland, Henri Coudreau, sont ici présentés dans des perspectives nouvelles. Le rôle de certaines institutions charentaises est également analysé : la Société de géographie de Rochefort, l’Ecole de santé de la marine, également à Rochefort, l’administration coloniale à Cayenne… La Rochelle et Rochefort ont ainsi joué un rôle scientifique non négligeable dans les relations avec l’Amérique latine, que l’on peut constater au Muséum de La Rochelle par la richesse des collections rapportées.
