L’Indochine, d’abord simple enjeu stratégique, maritime et commercial, se métamorphose en quelques lustres en une terre d’opportunités d’affaires. L’auteur souligne l’intensité et les ramifications du déploiement du capitalisme français en Indochine. Celle-ci aura constitué une bonne occasion pour de nombreux investisseurs, industriels, commerçants, gestionnaires de services, voire planteurs, qui ont prouvé leur esprit d’entreprise. Ces "entrepreneurs" montrent une France absolument pas "frileuse". L’auteur analyse les réseaux d’affaires et de financement, les entreprises qui s’y insèrent, et insiste sur les personnalités : patrons, administrateurs, intermédiaires dans le commerce et les services. Il participe de ce courant d’histoire économique qui reconstitue et évalue des "terroirs d’affaires", des territoires d’action des entreprises et des entrepreneurs au sein desquels ceux-ci se sont "enracinés" en y créant de réelles communautés d’affaires, reliées entre elles par leurs relations d’affaires, mais aussi par des mentalités communes, des idéologies même. Elles sont le fruit de "connections", en interne, qui les fédèrent et les cimentent ; et elles sont interconnectées entre elles, par les relations de sociabilité bourgeoise, les relations d’affaires, les relations bancaires et avec l’administration locale.
