La réflexion historique sur le statut de "l'étranger" dans les sociétés anciennes aborde le thème du contrôle des migrants par les autorités publiques. L'étranger et son contrôle sont étudiés sur trois périodes : Une première période médiévale, où les territoires atlantiques du royaume de France sont l'objet d'un long conflit entre les Capétiens et la monarchie anglaise. Le deuxième temps, essentiellement hispanique, est représenté par les métropoles portugaise et espagnole avec leur empire américain respectif, pendant toute la période moderne. L'expérience coloniale de l'étranger accompagne alors la police des migrants des Ibériques. Un troisième temps correspond à l'émergence des nouvelles nations d'Amérique latine au XIXe siècle. De nouveaux acteurs contrôlent alors le processus de la fabrique de l'étranger : les nouveaux Etats américains.
