A l'échelle de la planète, l'isthme européen paraît fort modeste. Il recèle cependant une forme de patrimoine original lié à son aventure maritime et industrielle ; celui des arsenaux et de leurs territoires d'implantation. Délaissés ou reconvertis, intégrés ou en devenir, ces bâtis parfois uniques, parfois modèles déclinés, font l'objet d'une réflexion depuis plus de trente ans. Aujourd'hui, et à l'initiative de Rochefort, arsenal candidat au patrimoine mondial de l'Humanité, institutionnels, élus, associations, historiens, architectes ou simples citoyens débattent de ce patrimoine européen, en dialogue d'un arsenal à l'autre, de Chatham à Ferrol, de Karskrona à Suomenlinna. Cet ouvrage transmet dans leur intégralité les résultats de la rencontre internationale de septembre 2007 à Rochefort sous la forme d'ateliers, de visites de terrain, de débats spontanés. De la définition du patrimoine-arsenal à ses gestions de demain, en lien avec les objectifs d'une reconnaissance internationale, les différentes facettes d'un patrimoine exceptionnel, ont été passionnément mises en perspective.
