Amorcées il y a plus de trois siècles, les relations entre la Thaïlande (alors le Siam) et la France ont comporté dès leur origine un riche volet scientifique. Outre leurs missions diplomatiques, religieuses et commerciales, les premières ambassades dépêchées par Louis XIV cherchaient à enrichir leurs observations les différentes académies et bibliothèques créées quelques décennies plus tôt. Des témoignages et des documents uniques, notamment sur la cour d'Ayutthaya avant que la capitale ne soit détruite par le Birmans, sont ainsi entreposés dans des fonds d'archives français. Au cours de la seconde moitié " du XIXe siècle, explorateurs et missionnaires ont eux aussi produit de multiples travaux, ouvrant la voie aux orientalistes dont les sommes servent, aujourd'hui encore de références. Loin de prendre fin avec cette illustre génération, les recherches françaises se sont poursuivies depuis, ouvrant même de nouvelles perspectives. Thaïlande : Les ressources documentaires françaises ne négligent ainsi aucun domaine de recherche, époque ou support. Ce sont au total quelque 4 000 titres, répartis en différentes catégories (géographique, histoire, arts, religion, linguistique, éducation, droit, etc.) que Laurent Hennequin a inventoriés, les localisant, les enrichissant pour beaucoup, d'une notice et en les introduisant par une étude. Chacune des cinq grandes parties est elle aussi précédée des éclairages d'un spécialiste. Cet ouvrage constitue un outil indispensable à tout chercheur sur la Thaïlande.
