Quels sont les rapports entre taille et performances des
entreprises ? Leurs stratégies s'adaptent-elles aux activités ?
Existe-t-il un niveau optimal de spécialisation ? A ces
questions, l'histoire économique apporte des réponses qui
éclairent les enjeux du présent. Cet ouvrage le montre à travers
les contributions d'une équipe plurinationale, formée à
l'occasion d'un programme de recherche sur les rapports entre
entreprises et territoires en Europe du Nord-Ouest continentale
durant les trois derniers siècles. Les entreprises sont analysées
dans des perspectives diverses soulignant l'absence de
schémas univoques. Entre taille, secteur et stratégie, aucune
combinaison ne leur garantit la réussite et la pérennité. C'est
au contraire de leur capacité d'adaptation au changement et de
remise en cause des acquis que dépend le succès. Les
contributions étudient successivement dans cette optique le
degré de concentration et le dualisme présents dans plusieurs
secteurs, puis l'importance de la taille, enfin l'insertion des
entreprises face aux acteurs et institutions qui les environnent.
Les méthodes employées sont variées : monographies,
rapports d'activité, études statistiques, délibérations des
organisations professionnelles, correspondance des autorités
de tutelle, travaux des observateurs contemporains... Elles
illustrent la diversité d'approches d'une histoire d'entreprise
qui, loin d'être refermée sur elle-même, se veut à la confluence
de multiples disciplines de sciences sociales.
