Que prône, à l'aube de l'ère moderne, un homme sage, désabusé parla tyrannie de ses congénères, par leur vanité et leur goût des apparences, quand il est clairvoyant sur leurs jeux de pouvoir ? Il prône le renoncement permanent aux illusions. "La vie humaine est un combat contre la malice de l'homme même." Il répertorie les tactiques et stratégies de domination, les épingle finement dans leur ambivalence, mêlant le bien et le mal. Cet homme, l'homme prudent pénétré de l'âpre vérité, c'est Baltasar Graciân (1601-1659), jésuite espagnol, auteur en 1649 d'un ouvrage sulfureux. En 300 aphorismes et maximes, son "oracle" politique expose les mécanismes du pouvoir. Traduit en français sous le titre L'Homme de cour, il a connu un retentissement formidable à travers les siècles et était le livre préféré de Guy Debord.
