« Le Politique nest pas lexemple parfait dun type politique, mais bien plutôt lillustration politique de ce que signifie raison dÉtat de soi-même, cest-à-dire dun modèle individuel de conduite. Par là, Le Politique est moins un traité politique de lart de gouverner quun traité du gouvernement de soi qui fait de Ferdinand le Catholique le plus parfait et le plus grand des rois. Autrement dit, sil ny a pas de différence de nature entre les qualités héroïques et politiques, mais seulement une nuance qui découle de leur sphère dapplication, cest précisément parce que le champ politique dapplication nest jamais que la partie dun tout que lon peut nommer éthique. On comprend dès lors pourquoi le sujet politique ne peut quêtre une fiction, un méta-Sujet épuré de ses subjectivités: lidée dune raison dÉtat de soi-même est lexpression de cette pensée individualiste pour laquelle chacun est comme un État, indépendant, enfermé en soi-même et concurrent des autres. Gracián effectue ainsi un renversement de la relation du politique à léthique, par un déplacement de la verticalité traditionnelle du rapport du prince à ses sujets vers lhorizontalité des relations interindividuelles. » (S. Vaquero, Introduction)
