Une forme de fatalité pèse sur Rennes, non seulement elle n’a pas donné d’écrivains, comme Paris, Rouen, Nantes ou tant d’autres, mais l’Histoire enseigne que les écrivains qui la connaissent ou qui y ont résidé, la maltraitent souvent, avec ingratitude et injustice. Georges Guitton, tout en concédant une part de vérité à ces représentations hâtives, choisit le parti inverse, il réhabilite Rennes et lui donne le statut de ville littéraire. Il contre nos images fausses et faciles et nous rappelle que Rennes a été, à sa manière, la ville des écrivains : Louis Destouches (le Céline du Voyage au bout de la nuit), Paul Ricoeur, Jean Genet, Georges Duhamel, Emmanuel Levinas, Pierre Herbart, Violette Leduc, Robert Merle, Jack Kerouac, Milan Kundera. Rennes accède à ce statut, non par la place qu’elle occupe dans des oeuvres littéraires, elle n’est jamais vraiment un matériau dont l’imaginaire s’empare et qu’il retravaille, mais parce qu’elle est un théâtre, le lieu de rencontres, d’expériences, un site éprouvé, habité, et que des écrivains, et non des moindres, ont traversé et connu au siècle dernier. C’est toute l’ambition de ce livre, qui se lit comme un roman, de nous le montrer, porté par une documentation, une épaisseur d’archives, un goût de l’insolite et de la surprise, une exigence, un humour aussi qui font que l’on en tourne les pages avec une curiosité inentamée.
