Quel est le point commun entre les printemps arabes, l'affaire Wikileaks, la surveillance du Net par les autorités chinoises et les ennuis subis par Mediapart lorsqu'il publie des documents du dossier Bettencourt ? La censure. Le livre porte sur l'histoire de la censure dans le monde depuis le 18e siècle jusqu'à nos jours et couvre l'ensemble de la production culturelle. Tous les aspects sont envisagés : les discours de justification de la censure, les diverses raisons de censurer, politiques, religieuses, morales (pourquoi censure-t-on ?) ; les pratiques, les dispositifs de la censure, temporaires ou permanents, ses acteurs, ses organes, en somme le fonctionnement concret de la machine censoriale (comment censure-t-on ? ce qui permet aussi de distinguer la censure au sens strict des diverses formes de contrôle, régime répressif, censure économique, censure structurale, etc.) ; enfin les réactions, d'évitement, de contournement, d'affrontement, les ruses et les tactiques, les attitudes individuelles ou collectives vis-à-vis de la censure, sans oublier l'autocensure (que fait la censure, mais aussi que fait-on avec et contre la censure ?)
