Cet ouvrage est le résultat de deux initiatives complémentaires : une approche pédagogique de la recherche historique effectuée et une réflexion sur la relation entre histoire locale et histoire globale. Il invite à réfléchir au rôle et à la place d'un parlementaire français inscrit dans les réseaux diplomatiques européens et occidentaux dans les relations internationales des années 1880-1920. Au croisement de la biographie, des représentations sociales des Etats et peuples étrangers, par un homme mais aussi des groupes sociaux qu'il côtoie, ce livre est l'occasion de comprendre le rôle spécifique d'un parlementaire et des réseaux pacifistes dans l'interaction guerre-paix à l'échelle internationale au tournant du siècle. Celui-ci fut l'un des premiers promoteurs de l'arbitrage international, à l'origine de la Société des Nations et de l'ONU. Il joua un rôle essentiel en 1899 et en 1907 lors des conférences de La Haye, au cours desquelles les premières règles permettant la médiation pour éviter les guerres entre Etats furent édictées. Le but de ce livre est de comprendre les idées originales de ce parlementaire tout en les inscrivant dans le contexte international de l’époque, en cherchant à mettre en valeur la façon dont un élu construit ses propres représentations du monde, des peuples, des relations internationales, en côtoyant diplomates, hommes d’Etat et artistes de son époque.
