Le syndicalisme ouvrier breton s’affirme dès le début des années 1880, malgré un contexte sociologique défavorable dû à l’influence dominante des intérêts agrariens et à la toute-puissance d’une Eglise catholique hostile à tout syndicalisme "de classe". Des syndicats sont constitués, toujours plus nombreux, adhérant aux bourses du travail créées à partir de 1892 et aux fédérations nationales. A la veille de 1914, la structuration est achevée avec la constitution des unions départementales dans les cinq départements bretons. Des militants venus de Bretagne (Joseph Tortelier, Fernand Pelloutier, Aristide Briand) ont largement contribué à l’élaboration de l’idéologie dominante du syndicalisme d’avant 1914, mais les idées du syndicalisme révolutionnaire ne sont partagées et propagées que par une minorité des organisations bretonnes. Elles dominent seulement à Brest, Lorient et Indret. Ailleurs, antimilitarisme et antipatriotisme sont mis en sourdine. Le réformisme qui l’emporte est en grande partie dû à la liaison de fait entre le syndicalisme et le socialisme. Publié pour la première fois en 1990 aux Editions Espace-Ecrits de Saint-Hippolyte-du-Fort, Le syndicalisme ouvrier en Bretagne jusqu’à la Première Guerre mondiale est devenu un ouvrage incontournable pour l’histoire sociale de la Bretagne.
