L'ouvrage propose d'étudier les différentes manifestations de sentiments pro-français et antifrançais dans les textes littéraires, l'historiographie ou les discours politiques, mais aussi élargir le corpus aux sources jusqu'alors moins étudiées: caricatures, journaux, monuments de commémoration, fondations de musées et de collections mais aussi calendriers et almanachs, ainsi que d'autres documents quotidiens. Il paraît intéressant d'étudier l'image de la France diffusée dans la littérature d'une part, et de l'autre dans les documents de civilisation afin de mieux saisir les différences entre une perception imaginée, inventée, fictionnelle et une perception imposée par les médias et le discours politique officiel. Il ne s'agit en aucun cas de retracer l'histoire de la politique étrangère de la France, ni de refaire l'histoire de la Révolution française en Europe, ni encore d'étudier les relations diplomatiques entre la France et ses pays voisins : l'ouvrage cherche à analyser les processus d'élaboration du " mythe français" et ses différentes représentations culturelles au sens large.
