Au débouché d'évolutions qui affectent les sciences sociales
depuis une vingtaine d'années, l'élude des normes offre aux
historiens un vaste champ d'enquête. L'intégration du droit,
l'élargissement du concept de norme au-delà du droit, le
dépassement de la confrontation entre normes et pratiques
sociales en termes d'application ou d'opposition et la
focalisation sur les pratiques productrices de normes ont
ouvert des pistes nouvelles. C'est en suivant ces pistes que la
norme est ici appréhendée en diverses "fabriques" institutions,
discours, images, au Moyen Age et à l'époque moderne.
Caractérisés pal' la pluralité des instances et des lieux de
production des normes, ces siècles constituent un terrain
propice à l'élaboration d'une réflexion comparative sur la
normativité. Conjuguant les compétences de spécialistes
d'histoire du droit, de la justice, d'histoire intellectuelle,
religieuse et sociale, les treize études réunies dans ce volume
visitent quatre grandes "fabriques de la norme" : les lieux
d'élaboration des normes savantes, les "fabriques de la loi,
puis du procès, celles, enfin, des images et des apparences. A
la variété des lieux correspond celle (les types documentaires,
des lois royales aux livrets de pèlerinage en passant par les
lettres de grâce, les statuts synodaux, les délibérations
municipales, les sentences de tribunaux, les Quodlibets, les
textes casuistiques, l'hagiographie. Outrepassant les frontières
chronologiques et disciplinaires communes, ce volume associe
à une réflexion historiographique sur la normativité des études
précises de cas. Il manifeste, sans prétendre l'épuiser, la réelle
productivité historique de l'étude des normes.
