Les campagnes nantaises ne sont plus ce qu'elles étaient. Tel est le constat de cet ouvrage de géographie sociale qui s'appuie sur une double analyse faite à 35 années d'intervalle. Après la soutenance d'une thèse remarquée (prix Sully Olivier de Serres et médaille de bronze du CNRS), publiée en 1976, sur l'évolution des campagnes nantaises entre l'après-guerre et 1975, l'auteur reprend ici l'étude des mêmes campagnes en 2011 et fait le bilan des évolutions. Il met en valeur deux transformations radicales de ces espaces ruraux en un demi- siècle, après leur long immobilisme et isolement entre 1880 et 1960. D'une part le passage d'une agriculture paysanne, faite pour se nourrir et se reproduire, en une agriculture d'entreprise et productiviste, enserrée dans la sphère agricole d'amont et d'aval. D'autre part une étonnante diversification du contenu social de campagnes devenues des espaces résidentiels et de loisirs dans lesquels les agriculteurs sont désormais très minoritaires. Les rapports entre la métropole nantaise et les espaces ruraux en sont bouleversés. Il examine les modalités, les rythmes et les répartitions de ces évolutions. Il résulte de cette double révolution une nouvelle géographie et une nouvelle société rurale dont les populations ont des pratiques, des attitudes et des comportements nouveaux. L'étalement urbain tend à banaliser les modes de vie. Un monde nouveau naît sous nos yeux dont il faut prendre conscience.
