Quelques crimes atroces sanctionnés par de terribles supplices
ont donné une réputation de cruauté à la justice d'Ancien
Régime. En Savoie, de telles affaires, spectaculaires, défrayent
certes la chronique, mais elles restent marginales.
Contrairement au royaume de France voisin qui fonde la
pacification des moeurs sur la peur des châtiments, les juges
savoyards cherchent moins à punir les criminels qu'à
raccommoder le lien social. Celui-ci est sans cesse réactivé
sous le patronage d'une justice d'appel ernpathique, sensible
aux problèmes de ses administrés et qui recherche leur
consentement en ménageant les équilibres locaux, par nature
fragiles. La Savoie est le creuset d'une modernité originale qui
conjugue la longue tradition médiévale du compromis avec la
dynamique de l'Etat moderne, fondé sur l'affirmation de la loi.
Le déroulement du procès permet cette synthèse. Il est le lieu
où s'échafaudent des accords normatifs plus ou moins
implicites entre les autorités et les justiciables. L'ouvrage se
propose de raconter l'histoire de ce pacte social élaboré sous
l'égide de la justice, dans une région montagneuse catholique,
située aux portes de la "Rome protestante" (Genève) et
appartenant au duché de Savoie, Etat indépendant mais
incertain, ballotté entre l'alliance française et espagnole.
