Durant les trente dernières années, la recherche a été particulièrement féconde dans le domaine de la diffusion du christianisme et de l'organisation de l'Eglise primitive. Les colloques et les publications ont été nombreux, tant en France qu'à l'étranger et les avancées très significatives. Toutefois, le phénomène le plus marquant de ces décennies est incontestablement la multiplication de fouilles préventives en milieu rural comme dans les villes, souvent sur des superficies de plusieurs hectares. Il en résulte une documentation complètement renouvelée et d'une extraordinaire richesse. Le moment semblait donc opportun pour tenter de dresser un bilan, certainement provisoire, sur les premiers temps chrétiens dans le territoire de la France actuelle, en favorisant la confrontation et le croisement des sources écrites et archéologiques.
