Adam Smith est communément tenu pour fondateur du libéralisme économique. Or il est bien autre chose encore : un philosophe dont l'économie ne se comprend que dans le cadre d'une vaste réflexion sur la nature humaine. C'est à retracer les aspects moraux et politiques de cette philosophie que s'attache le présent ouvrage. La première partie étudie le cœur de la pensée de Smith, sa philosophie morale, centrée sur le concept de sentiments moraux. Elle revient sur la fonction incontournable de la sympathie, mécanisme affectif fondateur des rapports humains. La seconde partie de l'ouvrage explique comment cette philosophie morale permet de fonder non seulement une économie, mais encore une théorie juridique et une science de la politique. Se dessine ainsi, autour du concept fondamental de justice, une philosophie complète du lien social. L'appréhender dans sa globalité et sa complexité nous permettra de repenser profondément le sens qu'avait le libéralisme économique à son origine.
