A la pluralité des péchés affichée par son titre, A Multitude of Sins de Richard Ford préfère l'exploration obsessionnelle de la seule infidélité - infidélité aux autres mais aussi à soi-même -, qu'il décline en autant de micro-tragédies, nouées dans le mensonge, la lâcheté et les défaillances de la conscience. Figure privilégiée, l'adultère, avec sa cohorte de rendez-vous clandestins, ses chambres d'hôtel et ses ruptures sans affect, opère ici comme un miroir tendu aux vicissitudes des personnages, révélant fêlures intimes mais aussi désirs d'ailleurs ou quêtes d'oubli. Sur fond d'une Amérique désenchantée et confusément déchéante, l'auteur anatomise l'amour déceptif, l'usure des sentiments, les leurres et impasses de la passion. La chute qui menace sans cesse les corps semble aussi guetter l'âme du pays tout entier, à l'image terrible et terminale du Grand Canyon qui clôt magistralement ce recueil. En l'espace de dix nouvelles, Richard Ford déploie avec force un univers à la fois proche et insensiblement inquiétant, où un échantillon d'humanité ordinaire et vulnérable, en proie aux fantasmes comme aux remords, s'arrange tant bien que mal avec sa conscience. Écriture du désir comme du désarroi, A Multitude of Sins cerne au plus juste la variété de ces tensions qui travaillent le rapport à l'autre, qui agissent les couples, les régénèrent ou les détruisent. La présente monographie approche ces thèmes et motifs, en s'efforçant de rendre justice à une écriture de l'intime, toute en sobriété et en efficacité. Synthèses transversales et analyses individuelles des textes s'y succèdent afin d'explorer au mieux les dimensions d'une œuvre extrêmement cohérente, que scellent renvois et échos internes.
