Ce livre propose une socio-histoire de quelques professions modernes dans plusieurs pays arabes du Proche-Orient (Syrie, Egypte, Liban, Jordanie), depuis la fin de l'empire ottoman jusqu'aux mutations récentes résultant des politiques de libéralisation économique.. L'évolution de la position des ingénieurs. des médecins, des techniciens, des experts-comptables, leur rôle dans le changement social, leur rapport à l'Etat, les formes de syndicalisation, sont étudiées en relation avec les politiques économiques et sociales, mais aussi avec les représentations tant populaires que savantes. Les concepts d' élites de classes moyennes , de société civile , diversement mobilisés par le discours savant, sont soumis à une réévaluation critique, en fonction du contexte et du moment. Le fil conducteur est celui d'une réflexion sur les transformations de sociétés qui, confrontées depuis plus d'un siècle à l'emprise de l'occident, s'efforcent de se réapproprier leur destin . . . Élisabeth Longuenesse, sociologue et arabisante, chercheur au CNRS, a séjourné plusieurs années en Syrie, au Liban et en Egypte. Rattachée au Croupe de Recherches et d'Etudes sur la Méditerranée et la Moyen-Orient à Lyon jusqu'en 2005, elle est aujourd'hui membre du Laboratoire Printemps (Université de Versailles Saint-Quentin en Yvelines).
