A l'heure où le débat public se focalise sur l'avenir des formes de la solidarité mutuelle, de nombreuses recherches mettent l'accent sur la permanence et la vigueur des solidarités familiales. Ces travaux, tout en évaluant l'ampleur de l'entraide au sein de la parenté, et en décrivant ses sources et ses limites, restent évasifs quant à son fonctionnement. La question reste entière : pourquoi c i comment les solidarités entre acteurs sont-elles possibles ? Ce livre propose une lecture des pratiques d'entraide axée sur leurs modes de fonctionnement. Il examine au plus prés la " boîte noire " des solidarités interpersonnelles, portant son attention aux principes qui président à la sollicitation des membres de son entourage. Cette interrogation des sources de légitimité des demandes d'aide s'attache tout particulièrement à dévoiler les critères de choix des aidants - entre normes sociales et règles particularistes nées au fil de l'histoire des relations - et l aménagement de ces critères selon la composition de l'entourage. Il révèle ainsi les règles d'après lesquelles les acteurs se créent une petite société d'intimes à leur usage.
