Omar al-Hamzâwi, célèbre avocat cairote de quarante-cinq ans, marié et père de deux filles, éprouve soudain pour sa femme, sa profession, son mode de vie, une vive répulsion. Hanté par la mort, il s'engage dès lors dans une impossible quête, mendiant autour de lui des bribes de vérité...
Le Mendiant, dont l'édition originale date de 1965, fait partie du cycle dit " philosophique " de l'œuvre de Naguib Mahfouz, sous-tendu à la fois par une critique désabusée des nouvelles réalités sociales et par les grandes interrogations existentielles. La construction est rigoureuse, le rythme vif, l'écriture dotée d'une forte charge poétique. Un aspect encore inconnu en France du talent multiforme du grand écrivain égyptien.
