Voici un petit ouvrage idéal pour toutes celles et tous ceux qui ont gravi, ou qui graviront, les pentes escarpées de La montagne magique de Thomas Mann. Ce "guide de montagne" décline en effet les principaux thèmes de l'œuvre (les "facettes") en les illustrant abondamment de citations explicites. On saisit ainsi plus vite et plus clairement en quoi le plus célèbre sanatorium de la littérature constitue le haut-lieu d'une réflexion très profonde sur le sens de la vie. Tandis qu'"en bas", dans les plaines de l'existence active, règnent le danger, la maladie et la mort, sur la montagne magique règnent la paix, l'amour, l'harmonie et, paradoxalement, la santé - la "grande santé", comme disait Nietzsche. Ou plutôt, ce sont les conditions si singulières de cette vie des cimes - où les repères habituels de l'espace et du temps se perdent - qui dessinent, en creux et très précisément, les contours du "principe de réalité" régissant l'ici-bas. Pourtant, la frontière entre ces deux mondes - qui évoquent la partition platonicienne - a l'apparence d'une fissure. Le spectre de la "fin" hante constamment le roman : la fin comme opposée à l'éternité, la fin comme redescente (chute?) vers le "pays plat" où le héros, Hans Castorp, plongera d'un coup dans la Grande Guerre...
