Ce troisième volume de texte rassemble des écrits touchant les instances d'encadrement collectif autour desquelles s'organise un aspect capital des recherches de Durkheim, sa sociologie de la famille, du droit, de la politique et de l'éducation. Le premier chapitre, qui regroupe divers articles non seulement sur la famille mais aussi sur les systèmes de parenté, l'organisation domestique, les formes élémentaires du mariage et la condition de la femme, peut être considéré comme une oeuvre indépendante. Il en va de même du deuxième portant sur l'Etat, la patrie et la société civile. Le troisième chapitre contient un ensemble de recherches sur les organisations sociales et les systèmes juridiques de sociétés autant archaïques qu'industrielles. Le quatrième éclaire un aspect longtemps occulté de l'œuvre durkheimienne touchant le système d'enseignement et à la pédagogie. La bibliographie exhaustive de tous les textes et énoncés scientifiques connus de l'auteur (débats, enquêtes, lettres, analyses, cours, etc.) indique aussi toutes les republications d'une œuvre capitale désormais entièrement accessible.
