Emile Durkheim (1858-1917) et son neveu Marcel Mauss ( 1872-1950) ont été les fondateurs en France de la sociologie et de l'éthonologie, deux disciplines alors indissociable l'une de l'autre. Pareille entreprise fondatrice eût été impossible sans la relation étroite, souvent complice, parfois difficile, voire orageuse, entre les deux hommes.
Longtemps attendue, la publication des lettres de l'oncle maternel à son neveu, permet de suivre, pendant un quart de siècle, les divers aspects et épisodes de cette relation. Elle apprend beaucoup sur la collaboration scientifique entre Durkheim et Mauss, comme sur leurs soucis familiaux et professionnels ou leurs engagements citoyens. Elle apporte un éclairage nouveau sur la matière dont s'est constituée " l'école française de sociologie " autour de l'Année sociologique
