De l’époque romaine au XIVe siècle, Les Reines de Kungahälla retrace le destin de cinq reines, saintes ou païennes, séductrices amorales ou amoureuses éperdues. Selma Lagerlöf puise dans la chronique des royaumes scandinaves pour évoquer d’exceptionnelles vies de femmes, dont le sort s’est joué à Kungahälla, ville royale aujourd’hui disparue. De la Viking sanguinaire à la pieuse princesse offerte en gage de paix à un mari qu’elle n’a jamais vu, Lagerlöf déroule sans manichéisme cinq récits hors du temps, mêlant avec un talent unique les accents épiques à la minutieuse finesse d’impeccables portraits. Selma Lagerlöf (1858-1940), figure incontournable des lettres suédoises, militante féministe, fut la première femme à recevoir le prix Nobel de littérature, en 1909.
