Philippe Beaujard avait souligné le lien entre mythes (et contes), rituels et structure sociale dans son Mythe et société à Madagascar (1991), que le présent ouvrage vient compléter par la présentation et l’analyse d’autres textes recueillis par l’auteur en pays tañala, dans le sud-est de Madagascar.
Enracinés dans l’espace social des « gens de la forêt » (Tañala) et son environnement, ces récits révèlent également des universaux. La parole du mythe ou du conte, expression de la pensée et de l’inconscient du conteur, reflète en même temps un système de représentations propre à la culture tañala et l’« inconscient collectif » de la société.
L’analyse combine ainsi une approche psychanalytique et structuraliste avec une recherche de sens ancrée dans une connaissance intime de la société tañala et de son histoire. Elle révèle la complexité des héritages malgaches, résultant d’une histoire inscrite dans le cadre des échanges de l’océan Indien et marquée par l’influence de l’Europe.
