Delphine de Custine, follement amoureuse de René de Chateaubriand depuis un an, acquiert le château de Fervaques, en Normandie, sur la route de Bretagne, afin de recevoir son amant loin du monde. Celui-ci se fait désirer mais a finalement annoncé son arrivée. Le château a été rénové, tout est prêt en ce 22 août 1804. En compagnie de Mme de Cauvigny et du poète Chênnedollé – invités dont la présence avait été souhaitée par René –, Delphine, fébrile, attend la première visite de celui qu'elle nomme « le Génie ».
