Sur la côte californienne, le Channel Club rassemble une clientèle d'habitués triés sur le volet, et ses murs savent garder les plus lourds secrets. Quand un jeune reporter à la recherche de son épouse se retrouve à escalader les grilles de la propriété, le privé Lew Archer gagne son droit d'accès au lieu. Il devra mettre la main sur Hester Campbell, qui, des studios d'Hollywood aux villas de Beverly Hills, tente à tout prix de fuir son mari. Dans ce monde clinquant où les jeunes femmes trop belles se brûlent les ailes en cherchant gloire et fortune, Lew Archer navigue au milieu des nantis prêts à payer le prix fort pour échapper aux lois. Mais tout le monde n'est pas à vendre.
