C'est par ce premier roman paru en 1986 que Vollmann s'est imposé sur la scène littéraire, à l'heure où celle-ci guettait la relève d'auteurs de la trempe de Pynchon. Roman d'apprentissage, charge incendiaire contre les ambitions impérialistes et certains "idéaux" révolutionnaires où Vollmann joue à fond, pour la première (et sans doute la dernière) fois, la carte de l'imaginaire et de la fantasy, "Les Anges radieux" s'affirme comme un moment indispensable dans la perpétuelle découverte d'un écrivain hors normes, véritable colosse de la littérature américaine contemporaine.
