Parce que l'un de leurs ancêtres s'est approprié un secret que les humains ne doivent pas connaître, certaines familles subissent le joug d'une malédiction, de génération en génération. Il en est ainsi à Dunwich, petit village isolé du Massachusetts, où la famille Whateley voit son dernier-né, Wilbur, grandir si vite qu'il paraît adulte à dix ans. Car le mystère de sa terrible naissance reste entier... Mais, parfois, ce sont les lieux eux-mêmes qui incarnent l'horreur, telle cette cité sans nom, ou encore le prieuré d'Exham, hanté par d'effroyables rats...
